Desde omitir las comidas hasta las noches inquietas, una nueva investigación expone cómo los horarios de los cambios llevan a los trabajadores de la salud hacia los hábitos poco saludables y qué pueden hacer los hospitales para ayudar.
Estudiar: Un estudio cualitativo sobre nutrición y bienestar de los trabajadores de turnos de atención médica. Crédito de la imagen: Nicoleta Ionescu/Shuterstock.com
El trabajo de turno se ha convertido en una parte integral de la vida moderna, pero también tiene su propio conjunto de problemas de salud. La nutrición es una estrategia incuestionable para mejorar la salud, pero existe poca investigación cualitativa en este contexto específico. Un artículo publicado en Informes científicos Evalúa los desafíos que enfrentan los trabajadores de turnos de atención médica, particularmente cuando intentan mantener una dieta saludable y equilibrada.
Introducción
Los trabajadores de turno generalmente trabajan horas irregulares, a menudo en diferentes momentos del día. Millones de trabajadores de turnos de atención médica trabajan horas extendidas durante todo el día y la noche o en turnos fijos o rotativos. Esto arroja los relojes del cuerpo fuera de servicio, interrumpiendo los ciclos de sueño y los patrones de alimentación y metabolismo.
Los malos hábitos dietéticos empeoran la fatiga relacionada con el cambio y la tensión cognitiva, lo que perjudica aún más la salud. Por ejemplo, los trabajadores turísticos a menudo se saltan el desayuno y otras comidas, comen tarde en la noche y comen alimentos poco saludables en grasas saturadas, azúcar y sal, junto con refrescos. Su dieta a menudo carece de las proporciones correctas de diversos grupos de alimentos. Consumen muy pocas frutas y verduras, y su dieta generalmente carece de vitaminas y minerales.
Además, los trabajadores de turnos han alterado la bioquímica y las impedimentos psicológicos, como la ansiedad, el estrés y la depresión. Estos no son resultados inevitables, pero representan mayores riesgos que eventualmente pueden causar condiciones metabólicas o de estilo de vida como trastornos cardiovasculares, diabetes y obesidad. Dichas razones subrayan las altas tasas de agotamiento debido al estrés constante o recurrente y una mala calidad de vida, especialmente cuando los cambios no se giran adecuadamente para proteger contra sus impactos negativos.
La crononutrición es un campo que analiza cómo los hábitos alimenticios afectan la salud junto con su tiempo en relación con el ritmo circadiano. Podría ayudar a planificar una mejor nutrición y salud metabólica para estos trabajadores.
Sobre el estudio
El estudio actual tiene como objetivo evaluar los malos hábitos alimenticios en esta fuerza laboral. Utilizó datos de entrevistas de 40 trabajadores de turnos de atención médica, el 80% de los cuales eran mujeres. La mayoría de los participantes eran enfermeras, asistentes médicos o asistentes de salud en lugar de médicos. Trabajaron tres turnos: un turno de mañana, tarde y tarde, cada uno que dura ocho horas o dos turnos de 12 horas cada uno.
Más del 60% eran obesos o con sobrepeso. Mientras luchaban por mantener su salud y bienestar, tres áreas eran de las principales preocupaciones para los trabajadores: sus hábitos de alimentación, calidad del sueño y actividad física.
Preocupaciones de los alimentos
Las preocupaciones incluyeron omitir comidas o no poder comer sus comidas principales a tiempo, no poder obtener alimentos nutritivos durante los turnos nocturnos, muy poco sueño y múltiples barreras para la actividad física.
La razón principal para omitir las comidas fue que carecían de tiempo en medio de las demandas de su trabajo, especialmente cuando tenían tareas urgentes dirigidas a sus pacientes. El cuidado personal quedó en segundo plano cuando se enfrentó a la necesidad de atención al paciente, especialmente durante los cambios intensos.
Además, nuevamente debido a sus responsabilidades laborales, tendían a tomar algo de comer en la carrera en lugar de comer a tiempo. Esto a menudo llevó a la práctica de comer solo cuando hambre. Especialmente por la noche, tenían acceso limitado a alimentos nutritivos, conformados con bocadillos y alimentos poco saludables.
La opinión generalizada era que los hospitales y otras instalaciones de atención médica con trabajadores por turnos deben garantizar que los alimentos se proporcionen al menos por la noche. Los autores señalan que esta recomendación fue planteada por los participantes, que a menudo se basaban en bocadillos de las máquinas expendedoras o aplicaciones de entrega de alimentos cuando las opciones más saludables no estaban disponibles.
Problemas de sueño
El segundo tema se refería a muy poco sueño, un sueño de mala calidad y la capacidad de adaptarse y aún disfrutar de un buen sueño. Muchos trabajadores informaron un sueño inquietante porque sus mentes estaban terminadas por las responsabilidades laborales incluso durante sus horas libres. Otros estudios sugieren que esto es peligroso tanto para el personal como para los pacientes, ya que aumenta las posibilidades de error humano y potencialmente de lesiones.
Sin embargo, un grupo más pequeño de participantes dijo que se habían adaptado a los horarios irregulares y que podían mantener una buena calidad del sueño, a menudo apegándose de rutinas de descanso consistentes.
Ejercicio de obstáculos
A pesar de los beneficios conocidos del ejercicio físico contra la enfermedad cardiometabólica y los cánceres, muchos trabajadores dijeron que estaban abrumados por los compromisos laborales y cambiando las horas de trabajo, perdiendo su motivación y tiempo para hacer ejercicio. Algunos dijeron que sus tareas domésticas y trabajos proporcionaron suficiente caminata para que no necesitaran actividad física adicional.
Algunos ejercieron en sus días de descanso, citando interés en el ejercicio físico pero la falta de oportunidades durante los días hábiles debido a la inaccesibilidad física y la falta de tiempo. Otros priorizaron constantemente el ejercicio como una forma de autocuidado y alivio del estrés, lo que hace tiempo para actividades como sesiones de gimnasia o ejercicios en el hogar.
Cómo interactúan la dieta, el sueño y la actividad
La mayoría de los estudios sobre el trabajo por turnos reflejan estos hallazgos, que muestran patrones de alimentación irregulares y una mala ingesta dietética en esta fuerza laboral. Esto lleva a una ingesta inadecuada de energía, lo que hace que recogeran alimentos y refrigerios instantáneos a costa de la nutrición. Esto es más común entre los trabajadores de turnos nocturnos, que no tienen tiempo para preparar comidas caseras o tienen opciones de alimentos saludables por la noche.
La alimentación irregular, junto con la privación del sueño, plantea el mayor riesgo de trastornos metabólicos, especialmente porque estos trabajadores a menudo comen alimentos densos en energía a altas horas de la noche y se saltan el desayuno. La ventana de alimentación extendida interrumpe el ritmo circadiano y conduce a largos períodos de síntesis de grasa en el cuerpo, acumulándose en varios depósitos de grasa.
El estudio también mostró que estos factores estaban entretejidos con los demás. Los tres deben abordarse simultáneamente para lograr mejoras duraderas y relevantes en la salud y el bienestar de los trabajadores por turnos en este campo. Los autores destacan además que las normas culturales de Malasia, como las prácticas de alimentación comunitaria, el ayuno durante el Ramadán y las dietas a base de arroz, también pueden dar forma a las opciones dietéticas y estrategias de afrontamiento, agregando un contexto importante a estos hallazgos.
Las instalaciones de atención médica deben proporcionar instalaciones de ejercicio y realizar programas de conciencia/capacitación sobre bienestar, involucrando entrenadores físicos y dietistas para promover el comportamiento del ejercicio.
Conclusiones
La privación dietética y del sueño de los trabajadores de cuidado de turnos, combinado con dificultades para participar en ejercicios físicos agradables, reducir su calidad de vida, aumentar el riesgo de enfermedad del estilo de vida y hacerlos propensos al agotamiento.
“Se deben implementar intervenciones de promoción de la salud en el lugar de trabajo para mejorar la salud y el bienestar de los trabajadores de turnos de atención médica. “
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Referencia del diario:
- Teng, Nimf, Ngelayang, E., dijo, NM, et al. (2025). Un estudio cualitativo sobre nutrición y bienestar de los trabajadores de la salud. Informes científicos. doi: https://doi.org/10.1038/s41598-025-11534-5. https://www.nature.com/articles/s41598-025-11534-5
