El logotipo de Cracker Barrel nunca fue el problema

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Las gallinas fritas han regresado a casa para ser postrados. Cracker Barrel está volviendo a Su antiguo logotipomenos de 10 días después de anunciar una nueva versión despojada. La controversia posterior ha sido a la vez una distracción bienvenida de otras noticias y una consecuencia de todos los impulsos más molestos en la vida estadounidense.

La reacción violenta de la derecha al rediseño de la compañía proviene de la afirmación de que un avatar de la autenticidad del sur de la pequeña ciudad está siendo invadido por la cultura Woke. Pero nada sobre el cambio sugiere wokeness. Más importante más importante, Cracker Barrel siempre ha sido un simulacro de la vida rural, un gigante corporativo disfrazado de un mostrador de almuerzo de mamá y pop. (Es genuino americana que Edward Sharpe y los ceros magnéticos ser Clarence Ashley.) Cuando abrió el primer barril de galletas, en 1969, el país estaba en el punto de inflexión de un largo y empinado cambio hacia la vida urbana. En 1940, más o menos 44 por ciento de los estadounidenses vivía en áreas rurales. Para 1970, apenas más de una cuarta parte. Cracker Barrel tenía la intención de capitalizar la nostalgia por una forma de vida que ya estaba desapareciendo.

Y sus restaurantes apresurarían esa desaparición. La cadena fue fundada como una forma de vender gas—La familia del fundador estaba en el negocio de combustible; Sus ubicaciones estaban (y siguen siendo) en gran medida agrupadas a lo largo de las carreteras interestatales. El sistema interestatal es una maravilla moderna, pero la creación de enormes autopistas que evitó el comercio y la población de las antiguas carreteras estadounidenses de las ciudades que dependían del tráfico de automóviles, destruyendo una cultura verdaderamente excéntrica, como la Ruta antigua 66—Y reemplazarlo con cadenas monótonas que eran las mismas, sin importar qué rampa de salida tomaste para llegar a ellas.

En Cracker Barrel, el bric-a-brac y el adictivo juego estaban destinados a hacer que los clientes olviden todo eso. No es ni viejo ni una tienda de campono importa lo que digan las señales. En cambio, es de un tipo con Walmart, otra cadena sur nativa fundada en la década de 1960, y una que, como, como mi colega Rogé Karma informó el año pasado, “usa sus bajos precios para socavar a los competidores y convertirse en el jugador dominante en un área determinada, obligando a los supermercados locales de madres y pop y las cadenas regionales a reducir sus costos o salir del negocio por completo”.

Cracker Barrel, sin embargo, se ha asociado estrechamente con los votantes republicanos. El analista político David Wasserman señaló que los condados con barriles de galletas tienden a votar más republicanoy los condados con las tiendas de Whole Foods votan más democráticos. (Whole Foods es una lámina progresiva perfecta para el barril de galletas: una versión de cadena de amazonas de la cooperativa de comida orgánica local). La insistencia de que la insistencia La cadena de restaurantes se había despertado fue impulsado en parte por el empresario conservador, el empresario Christopher Rufo, quien es un portavoz poco probable de la América rural: creció en Sacramento, California; fue a la universidad en Washington, DC; vive cerca de Seattle, en Puget Sound; y trabaja en el Instituto Manhattan. Como en otras noticias relacionadas con Rufo, determinar dónde termina la paranoia y comienza el agitprop cínico es difícil.

Pero la tontería del nuevo logotipo rápidamente abandonado de Cracker Barrel, y realmente era terrible, no era una indicación de wokeness. (Esta es una empresa que resolvió un pleito Traído por la administración George W. Bush sobre presuntas violaciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964.), en cambio, el cambio de marca fue una progresión natural de la misión original de Cracker Barrel, otra forma para que los líderes corporativos lijaran los bordes difíciles de la cultura vernácula.

“Ya sea la decoración sur de Cracker Barrel o los distintos acentos regionales, las diferencias que hacen de Estados Unidos un lugar tan único están dando paso a un monocultivo que está siendo empujado, intencionalmente o de otro tipo, por las fuerzas corporativas y de los medios de comunicación”, “, El federalistaHay Hayden Daniel gimiendo a principios de este mes. Tiene razón sobre la triste igualdad que se filtra en gran parte de la vida estadounidense, pero Cracker Barrel es un culpable, no una víctima.

Además del rediseño del logotipo, la cadena también renovó la estética de algunos de sus restaurantes. Con sus blancos, arreglos simétricos, decoración de repuesto y líneas verticales, este aspecto es una versión del estilo de la granja moderna, que ha sido popularizada por Chip y Joanna Gaines, otra potencia comercial del sur. Cracker Barrel comenzó ofreciendo una versión desinfectada del sur de mediados de siglo, y ahora simplemente se actualiza a la década de 2020. La cadena es solo una parte del verdadero monocultivo corporativo. Gran parte del país ahora se asemeja a una pobre copia del sur, con Todas las banderas confederadas Pero ninguno de los bits interesantes y extravagantes que hacen que vivir aquí valga la pena.

Incluso con su rápida reversión, y elogios del presidente, el cracker Barrel puede recibir un golpe de esta controversia. Bud Light todavía no ha recuperado Después de su asociación con un influencer trans incitió a un boicot conservador en 2023. Tropicana Perdió una participación de mercado significativa después de rediseñar su botella en 2024. Estos casos muestran que los consumidores pueden ser profundamente conservadores en los sentidos políticos y temperamentales. Pero nadie debe ser engañado sobre lo que representa Cracker Barrel: es auténticamente solo un símbolo del deseo corporativo sin rostro de mejorar el resultado final.

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Porque mencioné a Clarence Ashley arriba, debo recomendar específicamente “Peg y Awl“Por Carolina Tar Heels. Como tanta gente, lo aprendí de la Antología de la música folclórica estadounidenseque se lanzó por primera vez en 1952, pero la canción es más antigua. Clarence Ashley y dos de sus compañeros de banda cortaron la pista en 1928, y el lírica están establecidos en el siglo XIX. Aun así, el tema sigue siendo oportuno: se trata de trabajos perdidos por la automatización (en este caso, haciendo zapatos). Pero a diferencia El héroe popular John Henry, Otra víctima de la innovación industrial, el cantante no sigue peleando hasta que muere. Suena igual de feliz de pasar a otro trabajo: “Peggin ‘Shoes, no es divertido. Tire mis clavijas, mis clavijas, mis clavijas, mi Awl”.

– David

Rafaela Jinich contribuyó a este boletín.

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