Por Gregory Hopson
No hay duda de que Robert F. Kennedy, Jr. es sincero sobre querer hacer del mundo un lugar mejor. La limpieza del río Hudson, que ayudó a liderar, es uno de los logros ambientales más exitosos de los Estados Unidos. Tenía apoyo bipartidista, estableció estándares globales y obtuvo el mayor cumplido: la imitación.
Era bastante razonable creer que el Sr. Kennedy podría usar esas mismas habilidades y pasión para liderar la salud y los servicios humanos (HHS). Tiene un historial comprobado con sistemas complejos, evidencia científica y protección del bienestar público. Incluso los escépticos de su nombramiento quieren que tenga éxito.
Pero los conjuntos de habilidades en un dominio no siempre se traducen en otro dominio, sin importar cuán fuerte sea ese conjunto de habilidades. Y puede ser muy difícil darse cuenta de esto hasta los efectos de la ley de
Las consecuencias involuntarias comienzan a complicar las cosas, como está sucediendo ahora con el enfoque del Sr. Kennedy para la salud pública. Conozco el sentimiento, porque había cometido el mismo error.
Tuve más de quince años de experiencia con bases de datos en autopartes, periódicos, fabricación y seguro antes de comenzar a trabajar con bases de datos de atención médica. Cada dominio tenía su propia lógica compleja, pero podría adaptarme de un dominio a otro relativamente fácilmente.
Cuando comencé en el Departamento de Anestesia de la Universidad de Iowa, estaba seguro de que podía hacer una transición sin problemas a un nuevo dominio como siempre lo había hecho.
Mi primera tarea fue simple: crear un informe de los medicamentos de prescripción activos que figuran para un paciente en una cita determinada. No tardó mucho en descubrir cómo encontrar datos de pacientes, datos de citas y datos de prescripción. ¡Mi experiencia en bases de datos se transfirió a un nuevo dominio sin problemas!
Todo lo que tenía que hacer era usar un gráfico que tenía y ver cómo hacer las conexiones.
Puedo leer … ¿Qué tan difícil podría ser eso?
No solo fue más difícil de lo que esperaba, sino que tampoco reconocí de inmediato por qué.
El Sr. Kennedy tomó un camino similar con las vacunas y el autismo. Podía ver datos de pacientes. Podía ver datos de vacuna. Podía ver datos de autismo. Las conexiones parecían claras.
En mi caso, un investigador de Iowa tenía la teoría de que la duración de una cita clínica podría predecirse por el número de recetas que tomaba un paciente. Mi trabajo era combinar todos los datos relevantes. Luego lo usaría para sus cálculos.
Construí un conjunto de datos. Todo parecía bien. Pero era tan nuevo que no me di cuenta de que había banderas ocultas que identificaron los tipos de citas. Y banderas para recetas que estaban activas en la fecha de la visita. Ni siquiera sabía que había un indicador de la base de datos que los identificaba. La bandera es una simplificación excesiva; Era mucho más complejo que eso.
Kennedy pensó que tenía confirmación de su teoría en 1998, cuando Andrew Wakefield y sus colegas publicaron un estudio en el Lancet que sugiere un vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. Parecía bien. Parecía obvio. Mucha gente lo creía. Pero al igual que mi informe, era defectuoso: un pequeño tamaño de muestra, diseño no controlado y conclusiones especulativas. Mi conjunto de datos inicial tenía datos “falsos” porque me perdí algunas banderas. Mi error fue capturado mucho antes de que los datos se acercaran a cualquier tipo de estudio. El estudio de Wakefield no solo incluyó datos falsificados, sino que llegó a la etapa de publicación.
Mi investigador me mostró amablemente mis errores y tuve la suerte de que fue temprano en el proceso. Mientras tanto, los epidemiólogos y médicos han mostrado repetidamente al Sr. Kennedy donde sus conclusiones no se ponen de pie. Sin embargo, como un amigo mío que una vez discutió la astronomía con el Dr. James Van Allen, sí, el Cinturas de Van Allen VAN ALLEN – Algunas convicciones son difíciles de dejar ir, sin importar cuán autorizada sea la contra evidencia.
He aprendido a hacerme tres preguntas cada vez que ingreso un nuevo dominio, y creo que se aplican a todos nosotros … incluido el Sr. Kennedy.
1. ¿Cómo son estos dominios los mismos?
Para mí: todas las bases de datos comparten tablas, filas, columnas e índices.
Para el Sr. Kennedy: Todos los problemas de salud pública implican prevenir daños a las toxinas que ingresan a nuestro medio ambiente o cuerpos.
2. ¿Cómo son diferentes?
Para mí: las bases de datos de negocios rastrean dólares. Las bases de datos clínicas rastrean a los pacientes. Las estructuras se ven similares, pero las reglas son completamente diferentes.
Para el Sr. Kennedy: la salud ambiental requiere experiencia legal y algo de biología y química. Pero el HHS se centra en la salud en el cuerpo, lo que requiere un profundo conocimiento de la epidemiología, las enfermedades infecciosas y la medicina clínica.
3. ¿Cómo me ayuda mi fondo, o me obstaculiza?
Para mí: mi formación técnica me ayudó a aprender rápidamente, pero también me cegó a reglas específicas del dominio. Una vez declaré que un caso sin un opioide y un analgésico no podía ser sedación moderada. Los médicos rápidamente me enseñaron que hay excepciones.
Para el Sr. Kennedy: sus antecedentes lo equipan para analizar amenazas como la contaminación industrial. Pero puede obstaculizarlo si asume que todos los médicos son expertos intercambiables, o si se basa en asesores fuera de sus especialidades.
Es como pedirle a un epidemiólogo que le dé consejos sobre cardiología, o viceversa. Ambos son expertos, pero no de la misma manera.
Los rasgos clave que el Sr. Kennedy y todos en la participación de la atención médica comparten que todos queremos mejorar el mundo y no hacer daño.
El Sr. Kennedy y yo hemos creído que nuestros éxitos pasados fueron más transferibles de lo que realmente eran. Y ambos hemos tenido que aprender que ser corregidos por expertos no son críticas personales, es colaboración.
En la atención médica, el éxito no se trata de tener razón o incorrecto. Se trata de escuchar a las personas adecuadas para hacer lo correcto.
Y en el liderazgo de salud pública, no se trata de ser reivindicado o derrotado al Sr. Kennedy. Se trata de si hace una corrección de mitad de curso, utilizando sus formidables habilidades de defensa para empoderar a los médicos, epidemiólogos y líderes de programas mejor equipados para proteger la salud.
Ese cambio daría como resultado un legado digno de la limpieza del río Hudson.
Gregory Hopson trabaja de forma remota de Baton Rouge, Louisiana, como desarrollador de inteligencia empresarial para Emory Healthcare en Atlanta, GA.
