Los científicos piden acción urgente para reducir la exposición al plástico de los niños

La exposición infantil a productos químicos utilizados para hacer artículos de plástico para el hogar presenta riesgos para la salud crecientes que pueden extenderse mucho hasta la edad adulta, expertos del informe de salud de NYU Langone.

Esta es la conclusión principal después de una revisión de cientos de los últimos estudios sobre el tema, publicado en la revista La salud de Lancet Child & Adolescent.

El artículo se lanzará para coincidir con una reunión de expertos la misma semana en la ciudad de Nueva York para discutir el impacto global de los plásticos en la salud humana.

En su informe, los autores describen décadas de evidencia de que las sustancias a menudo agregadas a los artículos industriales y domésticos pueden contribuir a la enfermedad y la discapacidad, particularmente cuando se encuentran temprano en la vida. La revisión se centra en tres clases de productos químicos: ftalatos utilizados para hacer plástico flexible, bisfenoles, que proporcionan rigidez y sustancias de perfluoroalquilo (PFA), que ayudan a los materiales a resistir el calor y repeler el agua.

Los resultados de los estudios, que en conjunto evaluaron a miles de madres embarazadas, fetos y niños, vincularon estas toxinas a una amplia gama de preocupaciones de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas, obesidad, infertilidad y asma.

“Nuestros hallazgos apuntan al papel de Plastic en los orígenes tempranos de muchas enfermedades crónicas que reverberan en la adolescencia y la edad adulta”, dijo el autor y pediatra del estudio Leonardo Trasande, MD, MPP.

“Si queremos que los niños se mantengan saludables y vivan más tiempo, entonces necesitamos tomar en serio la limitación del uso de estos materiales”, agregó Trasande, Jim G. Hendrick, MD, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la NYU Grossman.

Los productos químicos se encuentran en una variedad de artículos, como envases de alimentos, cosméticos y recibos en papel, notas Trasande, quien también es profesora en el Departamento de Salud de la Población. Los expertos han descubierto que a medida que se usan, calientan los plásticos, se calientan o se tratan químicamente, se liberan y se ingieren nanopartículas.

Químicos utilizados en materiales plásticos se ha demostrado que provocan una respuesta inmune hiperactiva (inflamación) en los tejidos del cuerpo, así como interrumpir la función de las hormonas que influyen en muchos procesos corporales. También se cree que las sustancias afectan desarrollo del cerebrocon numerosos estudios que vinculan la exposición de la vida temprana a la pérdida de coeficiente intelectual y problemas de desarrollo neurológico, como el autismo y el trastorno por déficit de atención de la hiperactividad.

La revisión también exploró estrategias para reducir el uso de plástico y ayudar a salvaguardar la salud humana.

“Hay pasos seguros y simples que los padres pueden tomar para limitar la exposición plástica de sus hijos sin romper el banco”, dijo Trasande, quien se desempeña como directora de la División de Pediatría Ambiental de la Escuela de Medicina de la NYU Grossman y el Centro de Nyu Langone Health para la investigación de los riesgos ambientales.

Reemplazar los recipientes de plástico con vidrio o acero inoxidable, y evitar el microondas y el plástico para lavar platos han demostrado ser útiles, dice.

Trasande agrega eso al ofrecer una guía clara, Proveedores de atención médica Puede empoderar a los padres para tomar decisiones informadas sobre los productos que usan y dirigirlos hacia opciones más seguras. También sugiere que los médicos se asocien con las escuelas y organizaciones comunitarias involucrar a las generaciones más jóvenes sobre el riesgos para la salud de exposición al plástico.

A nivel de política, los investigadores piden medidas regulatorias más estrictas para reducir el uso de artículos de plástico no esenciales, particularmente en comunidades de bajos ingresos con profundas disparidades de salud.

Su revisión se produce inmediatamente después de la ronda más reciente de negaciones para el Tratado Global de Plásticos de las Naciones Unidas, que tuvo lugar en Ginebra el mes pasado. El tratado en desarrollo representa un esfuerzo internacional para abordar la contaminación plástica, con más de 100 países que piden límites legalmente vinculantes en la producción.

Según Trasande, los hallazgos en el artículo respaldan la necesidad urgente de un fuerte acuerdo para ayudar a proteger no solo el medio ambiente sino también la salud humana.

Señala que si bien el valor económico de la industria de los plásticos se plantea comúnmente como una barrera para promulgar regulaciones, los costos de atención médica resultantes de la exposición son enormes, y sus estimaciones de investigación alcanzan aproximadamente $ 250 mil millones por año solo en los Estados Unidos.

El tratado global de plásticos será parte de la discusión durante el Simposio de Plastics, Salud Humana y Soluciones de NYU Langone Health. En el evento, los expertos discutirán las últimas investigaciones sobre el impacto en la salud de los microplásticos, los desarrollos de políticas recientes y el papel crítico de las regulaciones para abordar esta crisis de salud pública.

A pesar de sus riesgos para la salud, el plástico puede desempeñar un papel esencial en la medicina pediátrica, como su uso en ventiladores y tubos de alimentación para bebés prematuros, nebulizadores para niños con asma y máscaras que ayudan a prevenir la propagación de la infección. Los hallazgos, dicen los investigadores, no desafían la necesidad del material en la atención médica, sino que destacan los peligros de su uso innecesario en otros lugares.

El simposio se llevará a cabo en NYU Langone Health el 22 de septiembre. El evento también se transmitirá en vivo en YouTube para los asistentes registrados.