El estudio genómico revela contribuciones coloniales e indígenas a los sudafricanos modernos

Un análisis genómico de más de 1.200 personas de toda Sudáfrica revela cómo los pueblos europeos e europeos de la era colonial, y las personas esclavizadas contribuyeron al conjunto de genes modernos en Sudáfrica. Publicación el 23 de septiembre en Cell Press Journal The American Journal of Human Geneticsel estudio encontró que los genes heredados tanto de los europeos coloniales como de las personas esclavizadas son más comunes en Ciudad del Cabo y se vuelven menos frecuentes con la distancia del epicentro de la colonia. Los resultados también muestran que los antepasados ​​europeos tenían más probabilidades de ser hombres, mientras que los antepasados ​​indígenas de Khoe-San tenían más probabilidades de ser mujeres.

“Estos datos genéticos muestran el impacto directo del colonialismo europeo en la estructura de la población en el sur de África”, dice el primer autor Austin Reynolds, genetista humano de UNT Health Fort Worth. “Los patrones que encontramos son más similares a lo que vemos en México y América del Sur, donde las comunidades indígenas se incorporaron de diversas maneras a la forma de vida colonial, en comparación con los Estados Unidos, donde había menos incorporación de comunidades indígenas”.

En 1652, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) abrió una pequeña estación comercial en lo que ahora es Ciudad del Cabo, y los colonizadores europeos continuaron estableciéndose en el área durante los próximos 250 años. Entre 1652 y 1808, el VOC esclavizó alrededor de 63,000 personas de África ecuatorial, sur y sudeste de Asia, y Madagascar y las trajo a la región. El VOC también contrató trabajadores de las comunidades indígenas de Khoe-san locales. Las interacciones sexuales entre estos grupos, que a veces eran violentas, los autores notas en las comunidades de personas con múltiples ancestros.

“Tenemos registros históricos de los nombres de hombres y mujeres que fueron traídos a Ciudad del Cabo, pero no siempre sabemos quién sobrevivió, o quién se le permitió reproducirse, por lo que la genética es tan poderosa aquí”, dice la autora senior Brenna Henn, antropóloga de la Universidad de California, Davis.

Para comprender cómo los colonizadores europeos, los pueblos indígenas y las personas esclavizadas contribuyeron a los genomas de los sudafricanos modernos, los investigadores analizaron los genomas desde más de 1.200 individuos contemporáneos desde diferentes regiones en Sudáfrica, desde el sur de la ciudad del Cabo hasta Nama y ≠ Khomani San Indígenas que viven en el noroeste y noroeste de Sudáfrica. Más del 90% de los participantes del estudio se identifican como “coloreados”, una categoría racial institucionalizada de la era del apartheid.

“Intentamos capturar el componente temporal y geográfico del período colonial muestreando desde la punta del Cabo hasta la frontera con Botswana y Namibia”, dice Henn.

Al comparar estos genomas con los de los conjuntos de datos disponibles públicamente, los investigadores pudieron estimar cuánto de la ascendencia de cada persona se deriva de los diversos linajes. También investigaron si los individuos masculinos y femeninos de diferentes linajes tenían más o menos probabilidades de dejar descendientes comparando genes en los cromosomas X e Y de cada persona con sus cromosomas no sexuales.

En todas las regiones geográficas, había un sesgo sexual masculino para la ascendencia europea, lo que significa que las secuencias genéticas europeas fueron predominantemente heredadas de antepasados ​​masculinos. En contraste, había un sesgo femenino para la ascendencia de Khoe-san, lo que indica que los antepasados ​​de estos linajes eran más a menudo femeninos. Las personas esclavizadas de África ecuatorial y el sur y sudeste asiático también contribuyeron al grupo de genes, pero no había un sesgo sexual para estos linajes.

Los genes europeos y asiáticos eran menos frecuentes de Ciudad del Cabo, y los investigadores estimaron que estos genes llegaron más tempranos en Ciudad del Cabo y lo último en las comunidades que están más distantes del Cabo.

“Esto coincide con el registro histórico, donde Ciudad del Cabo era el Centro Colonial, y la gente se mudó lentamente en los últimos cientos de años y estableció casas o se incorporó a las comunidades de una forma u otra”, dice Reynolds.

Para el NAMA y ≠ Khomani San, los investigadores estimaron que había una sola afluencia de ascendencia europea en cada población alrededor de 7-8 generaciones o 210-240 años hace. Los genes de personas esclavizadas también estaban presentes en estas comunidades indígenas. En particular, los investigadores encontraron que el 15% de todos los cromosomas Y en los segmentos genéticos de NAMA Bear de los linajes asiáticos, pero estas mismas secuencias no estaban presentes en el ≠ Khomani San.

“Estos hombres fueron traídos a Ciudad del Cabo, y lograron ser liberados o escapar por completo, es un viaje de 12 horas desde el Cabo a esas comunidades ahora, por lo que es una distancia bastante larga”, dice Henn. “Y luego lograron incorporarse a esas comunidades, y hoy sus descendientes masculinos hablan nama y practican la cultura nama”.

En el futuro, los investigadores planean hacer un análisis genómico más fino de dónde exactamente en Asia y África ecuatorial que se originaron las personas esclavizadas.

“También estoy muy interesado en rastrear algunos de estos linajes cromosómicos Y que fueron desproporcionadamente exitosos en un área frente a otra área, por ejemplo para ver si están vinculados a apellidos particulares”, dice Henn.

Esta investigación fue apoyada por fondos del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica y los Institutos Nacionales de Salud.