Construir un imperio lleva décadas. Destruirlo solo puede llevar unos años, y a veces los vándalos están en el palacio, no fuera de las puertas.
Durante gran parte del siglo XX, la televisión de transmisión estadounidense giró en torno a tres redes: NBC, ABC y CBS. William S. Paley, CEO de CBS, se aseguró de que su compañía, el servicio de transmisión de Columbia, fuera un líder entre ellos. La red era el hogar de Edward R. Murrowque trajo la Segunda Guerra Mundial en Europa a los estadounidenses en la radio CBS; Después de la guerra, los informes de Murrow desempeñaron un papel fundamental en derribar al senador Joseph McCarthy. Walter Cronkite dominó las noches estadounidenses de su perca en el Noticias de la tarde. Y desde los días de Mike Wallace hasta la era más reciente de Lesley Stahl y Scott Pelley, 60 minutos Establezca el estándar para informes de televisión larga.
Sin embargo, la propiedad actual de CBS parece decidida a demoler este legado. Esta noche, la red anunció planes para finalizar The Late Show con Stephen Colbert Cuando el contrato del anfitrión termina el próximo mayo. Las personalidades nocturnas van y vienen, pero generalmente eso sucede cuando sus calificaciones se hunden. Colbert, sin embargo, ha liderado constantemente competidores en su intervalo de tiempo. CBS dijo que esta era “puramente una decisión financiera”, tomada a medida que la televisión lineal tradicional se desvanece.
Quizás esto sea cierto, pero la red que una vez convirtió a Cronkite en el hombre más confiable de Estados Unidos ya no obtiene el beneficio de la duda. Los propietarios de CBS han tomado una serie de decisiones capituladas al presidente Donald Trump, y la elección sorpresa de permitir que Colbert, un crítico de Trump consistente y prominente, camine parece parte de ese patrón.
Una fecha de inicio razonable para el problema sería 2016. Ese fue el año en que Trump fue elegido presidente y el año en que Sumner Redstone, el maldito pero anciano propietario de la empresa matriz de CBS Paramount, entregó el control a su hija, Shari Redstone. En 2023, Shari Redstone comenzó a buscar un comprador para la compañía, finalmente llegó a un acuerdo, en 2024, con Skydance. La fusión requiere aprobación federal.
Durante la campaña presidencial de 2024, 60 minutos Entrevistó a Kamala Harris, el oponente democrático de Trump. Trump demandó a CBSalegando que la red editó incorrectamente su entrevista. Como supuesta evidencia, citó diferentes extractos de la entrevista que se habían emitido en diferentes espectáculos de CBS. (Si CBS estaba tratando de ocultar algo, entonces emitir los clips en su red no era una forma muy efectiva de hacerlo). Exigió $ 20 mil millones, una suma que era absurda especialmente porque, como la mayoría de los abogados de la Primera Enmienda acordaron, la demanda no tenía mérito.
Pero Trump tuvo un gran apalancamiento: ganó las elecciones presidenciales de noviembre, dándole un papel en la aprobación de la fusión propuesta de paramadráneo. Durante su primer mandato, ya había demostrado su disposición a usar su poder de aprobación para castigar a los oponentes políticos en los medios de comunicación, buscando sin éxito bloquear la fusión de AT&T y Time Warner.
Desde las elecciones, CBS parece ansioso por complacer a Trump, sin embargo, puede, aunque la compañía continúa insistiendo en que la fusión no tiene relación con sus decisiones. La red entregó las transcripciones del 60 minutos Entrevista a Brendan Carr, el aliado cercano de Trump designado para liderar la Comisión Federal de Comunicaciones. En abril, 60 minutos jefe Bill Owensun periodista ampliamente respetado, renunció. “Está claro que la compañía ha terminado conmigo”, dijo al personal durante una reunión. En un memorando, elaboró: “En los últimos meses, ha quedado claro que no se me permitiría ejecutar el programa, ya que siempre lo he ejecutado, para tomar decisiones independientes basadas en lo que fue correcto durante los ’60 minutos, ‘correcto para la audiencia”. Algunos de los reporteros de los programas, que no son propensos a declaraciones histriónicas o partidismo, dieron alarmas en entrevistas y discursos.
A principios de este mes, CBS acordó un $ 16 millones asentamiento para terminar la demanda de Trump. El acuerdo no le paga directamente a Trump, pero la red acordó pagar honorarios legales para él y un co-demandante, y contribuir a la futura biblioteca presidencial de Trump. Triunfo ha declarado que el acuerdo también incluye “publicidad” no especificada, según se informa para Anuncios de servicio público que impulsan las causas aprobadas por Trump. Paramount niega esto. Ahora viene la partida de Colbert. Si las razones son verdaderamente financieras, uno se pregunta cómo se compara su salario con el dinero gastado para resolver una demanda dudosa.
El presidente ahora parece estar favorablemente dispuesto hacia la fusión. El mes pasado, habló muy bien de Skydance Head David Ellisonquien es el hijo del fundador de Oracle y Trump Pal Larry Ellison. Aún así, el acuerdo aún no ha sido aprobado por la FCC.
Los ejecutivos de Paramount y Skydance han demostrado que no están interesados en defender el periodismo de CBS o su independencia editorial, en detrimento no solo de la reputación histórica de la red sino también de los muchos periodistas excelentes que aún trabajan allí. El periodismo, junto con el programa de Colbert, constituye solo una pequeña porción de la cartera de Paramount, por lo que los ejecutivos de negocios podrían ver sacrificarlos para preservar un acuerdo como una maniobra prudente, aunque de sangre fría.
Pero la experiencia reciente de otra Columbia—Universidad de Columbia—Fermita una advertencia. Cuando la administración Trump asalta, la administración de la universidad alcanzó una postura conciliadora, tratando de llegar a un acuerdo con el presidente. La capitulación solo se alentó Triunfoque luego buscó un decreto judicial para la supervisión de la escuela. (El dos fiestas todavía están en conversaciones). Lo que sucedió en Columbia es lo mismo que Trump ha hecho a muchos otros adversarios: si le das una pulgada, tomará un patio e inmediatamente esquema para tomar una milla también. Es probable que las instituciones que están dispuestas a sacrificar sus valores por el favor del gobierno no terminen con ninguno.
