Como Medicare cumple 60 años, la investigación sugiere más necesidad de ayuda anual de inscripción

Hace sesenta años, esta semana, el presidente Lyndon Johnson firmó a Medicare en ley, dando a todos los estadounidenses más de 65 acceso a la cobertura de salud.

Hoy, casi 69 millones de estadounidenses confían en esta cobertura. La mitad de ellos lo obtienen directamente del gobierno federal a través de Medicare tradicional y la mitad de compañías de seguros que ofrecen planes de ventaja de Medicare, también financiado por el gobierno federal. El programa ahora incluye personas con discapacidades importantes también.

Pero dos estudios recientes de un equipo de la Universidad de Michigan sugieren que muchos estadounidenses mayores y discapacitados podrían usar más ayuda para elegir la mejor opción de Medicare para ellos.

Obtener ayuda de otros o en línea con las decisiones de Medicare

Uno de los estudios publicado en Revista de la American Geriatrics Society muestra que solo alrededor del 38% de las personas mayores de 65 años que cambian de planes de Medicare obtienen ayuda para hacerlo, con porcentajes mucho más bajos entre aquellos que no tienen cuidadores familiares.

En total, el estudio encuentra solo alrededor del 13% de los planes de conmutación de inscritos en un año determinado.

También muestra que solo el 33% de los que tienen Medicare usan Internet para investigar sus opciones o manejar otros asuntos de seguros, con porcentajes mucho más bajos entre aquellos que no asistieron a la universidad o tienen ingresos domésticos más bajos.

El estudio también analizó los datos de 2015 a 2023 de personas mayores de 71 años, y demostró que el porcentaje de ayuda nunca fue superior al 50% y se redujo durante los primeros años de la pandemia Covid-19. El uso de Internet para los asuntos de seguros por los afiliados de Medicare más de 71 aumentó bruscamente en los últimos años, de menos del 20% a poco más del 30%.

Decisiones de Medicare para personas con demencia

El otro estudio reciente publicado en Alzheimer y demencia: comportamiento y socioeconomía del envejecimiento muestra que, a pesar de que las personas con demencia pueden tener necesidades de atención médica muy diferentes que aquellas sin demencia, los patrones de elección del plan de Medicare Advantage son muy similares para los dos grupos.

Esto sugiere una falta de ayuda para buscar la mejor opción para alguien con demencia, ya sea que elija un plan ellos mismos o con la ayuda de un cónyuge, pareja o hijo adulto.

Sin embargo, el estudio muestra que las personas con demencia que califican para Medicare y Medicaid debido a un bajo ingreso tenían más probabilidades de elegir un “plan de necesidades especiales” que ofrece más ayuda para la gestión de la atención.

Una vertiginosa variedad de opciones

El investigador principal en ambos estudios es Lianlian Lei, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UM.

Ella señala que la mayoría de los adultos mayores tienen docenas de planes para elegir, incluidos Medicare tradicional, ventaja de Medicare y planes de complemento para cubrir medicamentos recetados y otros gastos.

Esto crea muchas dimensiones en la decisión que enfrentan los adultos mayores y las personas con discapacidades cuando se unen a Medicare, y luego cada año durante la inscripción abierta de Medicare, que se extiende desde mediados de octubre hasta principios de diciembre.

También señala que la ayuda gratuita e imparcial está disponible para ayudarlos a encontrar el plan que mejor se ajuste a sus necesidades de salud, incluidos los programas a nivel estatal financiados por dólares federales, a través del programa estatal de asistencia de seguro de salud, también llamado SHIP.

También pueden usar el sistema de Medicare en línea Herramienta de comparación del plan de Medicare Para explorar cada opción abierta para ellos. Ese sitio incluye calificaciones de los planes de Medicare Advantage y los planes de medicamentos recetados de la Parte D que asignan una serie de estrellas a cada plan en función de las medidas de calidad y las encuestas de satisfacción.

Mientras tanto, los adultos mayores reciben muchos correos e invitaciones promocionales a eventos de compañías de seguros de salud y corredores de seguros, promocionando sus productos y servicios.

“Si solo mira el volante que le envían, ofrece poca información, por lo que si desea conocer la calificación de estrellas de un plan, beneficios ofrecidos o ver qué proveedores y hospitales están en su red debe ir a Internet”, dijo. “Eso es lo que lo hace tan impactante que muchas personas inscritas en Medicare no usan Internet para obtener información sobre el seguro”.

Incluso si alguien visita el plan comparar el sitio para aprender sobre los planes abiertos para ellos y ver sus calificaciones y costos de estrellas, también deberá ir al sitio web de cada plan de Medicare Advantage que esté considerando para ver la red actual de proveedores y hospitales que aceptan ese plan, y aprender sobre cosas como el proceso de autorización previo para algunos tipos de atención.

Mientras tanto, dijo, “el programa de barco fue diseñado para ayudar a las personas a recibir asesoramiento imparcial. Pero muchas personas no saben que esta ayuda está disponible, y debido a que es entregada por agencias estatales y depende en parte de grupos locales y voluntarios capacitados, hay una variación de calidad”.

Algunas personas pueden confiar en el boca a boca de amigos y familiares, pero eso no tiene en cuenta el hecho de que las necesidades de salud varían mucho de persona a persona.

Si alguien toma una decisión basada principalmente en la prima mensual que pagará bajo el plan tradicional de Medicare o un plan MA, eso deja de lado cosas clave como copagos, deducibles y listas de precios de medicamentos recetados, lo que puede cambiar en gran medida el costo total de elegir ese plan.

Basándose en hallazgos anteriores, con más por hacer

Investigaciones anteriores han demostrado que muchos adultos mayores no son conscientes de los programas de ayuda a nivel estatal y que los adultos mayores que forman parte de las parejas generalmente eligen la misma opción de ventaja de Medicare que su cónyuge, incluso si sus necesidades de salud son diferentes.

Lei y sus colegas también publicaron recientemente hallazgos sobre lo que impulsa a las personas a dejar un plan de Medicare Advantage o regresar a Medicare tradicional. Muestran que la incapacidad para acceder a la atención y la insatisfacción con la calidad de la atención importan mucho más que costos.

“Muchas personas mayores probablemente investigan su seguro de salud menos de lo que investigan comprando un automóvil, en parte porque es difícil comparar diferentes opciones de plan, la información no está bien organizada y debe buscarla en muchas fuentes”, dijo.

Los nuevos documentos provienen del esfuerzo más amplio de Lei para comprender la toma de decisiones relacionadas con Medicare entre adultos mayores. Ella y sus colegas del Instituto de Política e Innovación de la Salud de la UM continúan explorando diferentes aspectos de las decisiones de inscripción de Medicare.