El advenimiento de los nuevos medicamentos biológicos en los últimos 25 años ha sido transformador, presentando nuevos tratamientos poderosos para una variedad de trastornos autoinmunes. Pero estos medicamentos no ayudan a todos los pacientes y algunos que responden encuentran que necesitan una mayor eficacia. La mayoría de esos productos biológicos son anticuerpos monoclonales diseñados para alcanzar un solo objetivo. Startup Dualitas Therapeutics tiene como objetivo lograr mejores resultados al alcanzar dos objetivos con un solo medicamento.
La investigación de Dualitas ha producido dos anticuerpos biespecíficos que son sus programas principales, tanto en el desarrollo oreclínico para condiciones inmunológicas prevalentes. La startup con sede en San Francisco también tiene una tubería emergente basada en descubrimientos de su tecnología de plataforma. A medida que dualitas continúa progresando, la startup lanzado desde el sigilo Esta semana, respaldada por un financiamiento de $ 65 millones que incluye la participación de dos grandes compañías farmacéuticas, las cuales han realizado grandes inversiones en inmunología.
Los anticuerpos que alcanzaron dos objetivos con un solo medicamento llegaron primero a los pacientes como tratamientos contra el cáncer. Una nueva clase de anticuerpos biespecíficos se ha convertido en un Área de investigación caliente para el potencial de formar una columna vertebral para las combinaciones de medicamentos contra el cáncer. En oncología, los medicamentos biespecíficos están diseñados para alcanzar un objetivo en una célula cancerosa y otro objetivo en una célula inmune. Los bispecíficos de Dualitas alcanzaron dos objetivos en la misma célula inmune. Los científicos de la compañía creen que adoptar este enfoque de la enfermedad autoinmune ofrece el potencial para lograr cosas que los anticuerpos monoclonales tradicionales no pueden.
“Estamos viendo una actividad que no puede encontrar, desde anticuerpos monoclonales individuales, demostrando realmente la premisa de que los biespecíficos pueden abrir nuevas actividades y nuevos espacios y un beneficio potencialmente mayor para los pacientes que los mismos anticuerpos no pueden hacer”, dijo el cofundador Forbes Huang.
Huang, quien es el Director de Operaciones y Director de Negocios de Dualitas, aporta experiencia que incluye funciones senior en Gyroscope Therapeutics y Iergeric Bio. El otro cofundador de la startup es el director científico Greg Lazar, quien supervisó los equipos de ingeniería de anticuerpos en Genentech y en el transcurso de su carrera inventaron muchas tecnologías de anticuerpos biespecíficos fundamentales. Huang dijo que el campo de la medicina sabe lo que Bispecifics puede hacer en oncología. Él y Lazar tenían como objetivo desarrollar una forma de llevar esta modalidad a las enfermedades autoinmunes.
La base de Dualitas es una tecnología de plataforma desarrollada internamente que muestra la superficie, toda la superficie de una celda, para encontrar combinaciones prometedoras de objetivos que juntos proporcionan el efecto deseado. Esta tecnología, llamada Dualscreen, muestra cientos de miles de combinaciones biespecíficas para encontrar las que prometen drogas.
Rich Murray, CEO interino y miembro de la junta de Dualitas, dijo que la doble pantalla aprovecha lo que se llama biología de proximidad, la interacción entre los mecanismos cuando están muy juntos. Este enfoque ya es utilizado por Bispecifics para el cáncer. Por ejemplo, una ingle de células T funciona al unirse a la célula inmune y a la célula cancerosa simultáneamente, uniéndolos para que la célula inmune pueda matar la célula cancerosa. Dualitas usa su tecnología para encontrar actividades insospechadas o no planificadas que ocurren cuando dos objetivos diferentes en la misma celda se unen en la superficie de la célula. Esta interacción está mediada por un anticuerpo biespecífico.
“Somos grandes partidarios de biespecíficos en general, pero los que buscamos son únicos y dependen de esa biología de proximidad para aumentar realmente la potencia, la profundidad de respuesta, (y) extender la farmacología”, dijo Murray. “En nuestros programas principales, vemos esa evidencia en modelos preclínicos”.
Los programas principales son DTX-103 para enfermedades alérgicas, el primero es el asma, y DTX-102, un posible fármaco de enfermedad autoinmune con un enfoque inicial en la artritis reumatoide. Los objetivos específicos para ambos medicamentos permanecen sin revelar, pero las pruebas preclínicas con terapias de inmunología aprobadas como un punto de referencia muestran “farmacología muy convincente”, dijo Huang.
Dualitas planea mantener uno de esos programas para desarrollarse internamente y buscar un socio para el otro. Las asociaciones también podrían incluir alianzas en las que Dualitas se detiene y entrega a un candidato a drogas que una compañía más grande avanza a través del desarrollo y la posible comercialización.
Con el nuevo financiamiento, Dualitas trabajará para avanzar en un programa interno principal hacia la clínica durante los próximos 18 a 24 meses, dijo Murray. La clave para ese programa y otros programas que siguen será mostrar la diferenciación del estándar de atención. Esta diferenciación guiará la estrategia de ensayo clínico, dijo Murray.
Dualitas se formó en 2023 con fondos semilla de inversores de SV Health. La nueva capital, una ronda de la Serie A, fue dirigida por Versant Ventures y Qiming Venture Partners USA. Otros participantes en la ronda incluyen inversores de salud de SV y nuevos inversores estratégicos Chugai Venture Fund, Eli Lilly & Co. y Alexandria Venture Investments.
Huang dijo que las dualitas (pronunciadas “doo-ahl-ee-tahs”) a menudo se ven mal, incluso por algunos de los propios miembros de la junta de la compañía. Una pronunciación errónea común suena como el nombre de la cantante Dua Lipa, dijo. La startup toma su nombre de la palabra latina “dualitas”, que significa dualidad o ser doble en la naturaleza.
“Mientras pensamos en biespecíficos y realmente necesitamos dos aspectos para crear un medicamento que ahora tenga el potencial de ser mayor que la suma de las partes, así es como nos alineamos con el nombre Dualitas”, dijo Huang.
Ilustración: Ruslanas Baranauskas/Science Photo Library, a través de Getty Images
