El estudio revela factores sociales clave que apoyan la salud mental de los niños prematuros

Alrededor del 8% de todos los nacimientos en Inglaterra son prematuros. A pesar de las mejoras en el cuidado y la supervivencia neonatales, los niños prematuros aún tienen más dificultades en la vida posterior que sus compañeros, incluido un mayor riesgo de problemas de salud mental, que no han mejorado en las últimas décadas.

Publicado hoy en Journal of Child Psychology y Psiquiatríaeste importante estudio ha tomado una nueva dirección, adoptando una visión más amplia al observar factores sociales que pueden ayudar a los niños nacidos prematuros a tener éxito incluso después de haber dejado el hospital.

Al analizar los datos de más de 1.500 niños nacidos prematuros del Estudio Longitudinal Bávaro (Alemania) y el Estudio de Cohorte del Milenio del Reino Unido, los investigadores han identificado siete actores familiares y sociales que estaban vinculados a mejores resultados de salud mental para niños nacidos prematuros.

Aproximadamente la mitad de los niños nacidos prematuros tienen resultados positivos de salud mental, mientras que otros enfrentan dificultades. Encontrar estos factores que predicen resultados positivos enfatiza que la resiliencia de salud mental no solo se debe a la suerte … está en parte formado por los entornos en los que los niños crecen, y ahora tenemos una idea más clara de dónde enfocarnos para ayudar a más niños a prosperar “.

Dra. Sabrina Twilhaar, profesora asistente, Departamento de Psicología de Warwick y autora principal del estudio

Los investigadores encontraron que una mejor autorregulación, relaciones sólidas con los padres, especialmente los entornos familiares de apoyo de las madres, y la protección contra el acoso escolar estaban vinculadas a mejores resultados de salud mental en niños prematuros.

Este es el primer estudio que analiza tan bien los factores modificables que promueven la resiliencia de salud mental en este grupo, identificando no solo lo que pone en riesgo a los niños, sino también lo que los ayuda a prosperar. Muestra que, si bien las intervenciones médicas son cruciales, no son el único camino para mejorar los resultados para los grupos vulnerables.

“Lo sorprendente es que estas son todas las cosas que podemos alterar con las intervenciones”, dijo el profesor Dieter Wolke, Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, coautor del estudio. “Apoyar la crianza de los hijos, mejorar las relaciones interparentales y abordar el acoso escolar podría marcar una verdadera diferencia para la salud mental de los niños nacidos prematuros”.

Esta investigación presenta una hoja de ruta para programas que tienen como objetivo mejorar los resultados después del parto prematuro. Insta a la atención de seguimiento que comienza en el hospital pero luego continúa después del alta, que respalda no solo al niño, sino a todo su sistema familiar.