Por Kim Bellard
Siempre estoy buscando avances en la atención médica que parezcan más como 22calle Century Medicine de lo que todavía experimentamos en 2025. Demasiado parece menos avanzado de lo que deberíamos esperar en un mundo de IA, ingeniería genética, nanobots y similares. A menudo pienso en la escena en Star Trek IV donde el Dr. McCoy se encuentra en un 20th Century Hospital y está horrorizado:
Así que me complace informar sobre un par de desarrollos que parecen el futuro.
Estimulación de ultrasonido transcraneal (también conocido como “Casco de ultrasonido): Es posible que nunca haya oído hablar de la estimulación cerebral profunda, a menos que conozca a alguien que ha avanzado en Parkinson, distonía, temblores esenciales o epilepsia. Resulta que los impulsos eléctricos a ciertas partes del cerebro pueden ayudar a reducir los movimientos involuntarios que estas condiciones pueden resultar.
El inconveniente es que la estimulación cerebral profunda es administrada por electrodos implantados en las profundidades del cerebro. Si bien esto puede no ser tan desalentador como parece, la gente sigue siendo, ya sabes, perforando agujeros en la cabeza y empujando electrodos a tu cerebro. Puedes imaginar la reacción del Dr. McCloy.
Ingrese la estimulación de ultrasonido transcraneal. A Nuevo papel en Naturaleza De los investigadores del University College London (UCL) y Oxford describe el uso de un casco de 256 elementos para apuntar con precisión las ondas de ultrasonido para lograr los mismos resultados.
Nuestros hallazgos revelan el potencial de este sistema para modular no invasivamente los circuitos cerebrales profundos con precisión y especificidad sin precedentes, ofreciendo nuevas vías para estudiar la función del cerebro y desarrollar terapias específicas para trastornos neurológicos y psiquiátricos, con potencial transformador tanto para la investigación como para las aplicaciones clínicas.
Profesor Bradley Treeby, autor principal del estudio de UCL Medical Physics and Biomedical Engineering, dicho:
Clínicamente, esta nueva tecnología podría transformar el tratamiento de los trastornos neurológicos y psiquiátricos como la enfermedad de Parkinson, la depresión y el temblor esencial, que ofrece una precisión sin precedentes en la orientación de circuitos cerebrales específicos que juegan roles clave en estas condiciones.
La capacidad de modular con precisión las estructuras cerebrales profundas sin cirugía representa un cambio de paradigma en la neurociencia, ofreciendo un método seguro, reversible y repetible para comprender la función cerebral y el desarrollo de terapias dirigidas.
Además, el profesor Treeby afirma: “Por primera vez, los científicos pueden estudiar de manera no invasiva las relaciones causales en los circuitos cerebrales profundos a los que anteriormente solo estaban accesibles a través de la cirugía”. Del mismo modo, la autora principal profesora Charlotte Stagg de la Universidad de Oxford dicho: “Las olas alcanzaron su objetivo con una precisión notable. Eso solo fue extraordinario, y nadie lo ha hecho antes”.
Dr. Ioana Grigoras, primer autor del estudio del Departamento de Neurociencias Clínicas de Nuffield, Universidad de Oxford, de acuerdo: “Este nuevo dispositivo de estimulación cerebral representa un avance en nuestra capacidad de dirigir con precisión las estructuras cerebrales profundas que anteriormente eran imposibles de alcanzar no invasivamente. Estamos particularmente entusiasmados con sus posibles aplicaciones clínicas para trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson, donde las regiones cerebrales profundas están especialmente afectadas”.
La investigación fue principalmente una prueba de concepto, pero el equipo ya está en camino de probar el sistema en áreas cerebrales vinculadas con la esquizofrenia, la recuperación del accidente cerebrovascular, el dolor, la depresión y otras afecciones. Esperan tener las primeras solicitudes clínicas en unos pocos años.
El casco actual se usa junto con un fMRI, pero el equipo espera eventualmente poder usar IA para no requerir la fMRI. Han fundado Neuroharmonics Para desarrollar una versión portátil y portátil del sistema, con el objetivo de permitir que los pacientes usen en casa. Su visión es “construir lo que podría convertirse en el estándar de oro para la neuromodulación no invasiva, potencialmente transformando la vida de millones afectados por los trastornos cerebrales mientras se abre nuevas fronteras en la interacción de la computadora cerebral”.
Eso suena como unos 22Dakota del Norte Medicina del siglo.
Reestructura electromecánica (EMR): Cuando se introdujo la cirugía LASIK a fines de la década de 1980, seguro que parecía unos 21calle medicamento. Láser! ¡Cirugía sin escalpel, y con mayor precisión! Fue, de hecho, un gran paso adelante. Pero ahora estamos en 2025, y debe admitirse que LASIK no está exenta de riesgos. Además, como Michael Hill, profesor de química en Occidental College, señalar: “LASIK es solo una forma elegante de hacer una cirugía tradicional. Todavía está tallado en el tejido, solo está tallando con un láser”.
El profesor Hill cree que hay una mejor manera. Él y su colega Brian Wong, cirujano-ingeniero de la Universidad de California, Irvine, creen que un proceso conocido como remodelación electromecánica (EMR) ofrece una mejor opción. Básicamente, utiliza impulsos eléctricos para remodelar la córnea. No se requiere cirugía.
Los investigadores aplicaron un pequeño potencial eléctrico a una lente. Sin entrar en toda la química involucrada, después de aproximadamente un minuto, la curvatura de la córnea se ajustó a la forma de la lente, que es, señalan, aproximadamente la misma cantidad de tiempo que lleva LASIK, pero con menos pasos, equipos menos costosos y sin incisiones. En otros experimentos, el equipo demostró que su técnica podría revertir cierta nubosidad causada por productos químicos a la córnea, una condición que actualmente solo es tratable a través de un trasplante corneal completo.
“Todo el efecto fue descubierto por accidente”, explicado Wong, profesor y cirujano en la Universidad de California, Irvine. “Estaba buscando tejidos vivos como materiales moldeables y descubrí todo este proceso de modificación química”.
Los profesores Hill y Wong coautorizan un artículo de prueba de concepto en 2023. “Ese documento se trataba realmente de preguntar, ¿es posible? ¿Podemos cambiar la forma de una córnea sin daños brutos?” Colina dijo IEEE Spectrum. “Ahora, después de dos años más de trabajo, hemos pasado sistemáticamente los parámetros, y podemos decir que sí, es posible, y podemos hacerlo de manera segura”.
El dúo probó EMR en globos oculares de conejos, no conejos vivos, que será el siguiente paso. “Nadie obtiene esto en el Optometrista el próximo año”, advierte el profesor Hill. “Ahora viene el trabajo duro: refinar los parámetros, confirmar la viabilidad a largo plazo y asegurarse de que los ojos tratados no vuelvan de regreso”.
Aún así, el profesor Hill cree: “Hay un largo camino entre lo que hemos hecho y la clínica. Pero, si llegamos allí, esta técnica es ampliamente aplicable, mucho más barata y potencialmente incluso reversible”.
Espero nunca necesitar una cirugía de LASIK, mucho menos cualquier otro tipo de cirugía ocular, pero si lo hago, espero que no tenga que esperar hasta los 22Dakota del Norte siglo para obtener algo como EMR.
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Cosas geniales, ambos. Y, en este entorno actual de ataques a la ciencia, no puedo evitar incluir algo más Profesor Hill señalar:
No siempre sabes a dónde conducirán la investigación básica. Estábamos mirando química electroanalítica, no cirugía ocular. Pero esas ideas fundamentales son lo que hizo esto posible. Si corta esa investigación básica, no obtiene este tipo de oportunidades inesperadas y transformadoras.
Amén a eso. Así es como llegamos al futuro.
Kim es un ex ejecutivo de eMarketing en un importante plan de blues, editor de The Late & Lamented Tintura.ioy ahora colaborador de THCB regular
