En una estantería cerca de mi escritorio, todavía tengo la bandera de recuerdos de los Estados Unidos que recibí durante mi ceremonia de naturalización, en 1994. Recuerdo que un juez tierno se emocionó cuando la habitación llena de inmigrantes hizo juramento de lealtad y que, después, mi familia me llevó a Burgerville para celebrar. A la mañana siguiente, mi maestra me pidió que explicara a mis compañeros de clase, todos los estadounidenses nacidos en naturaleza, cómo sentí al convertirme en ciudadano a los 13 años.
Una niña tenía una pregunta: “¿Entonces Chris nunca puede ser presidente?”
No estaba preocupado por convertirme en presidente, solo quería llegar al laboratorio de computación, donde éramos libres de matar ardillas en El sendero de Oregon. Pero su pregunta reveló que incluso los niños saben que hay dos tipos de ciudadanos: los que nacen aquí y los que como yo. La distinción está escrita en la Constitución, una fisura de una línea que Donald Trump solía abrir el país: “Ahora tenemos que mirarla”, dijo Trump, después de obligar a Barack Obama a liberar su certificado de nacimiento en 2011. “¿Es real? ¿Es apropiado?”
Casi 25 millones de ciudadanos naturalizados viven en los Estados Unidos, y estamos acostumbrados al escrutinio adicional. Espero preguntas complementarias sobre formularios médicos, inspección cercana en los cruces fronterizos y las solicitudes burocráticas para ver mi certificado de naturalización. Pero nunca había dudado de que mi ciudadanía estadounidense fuera permanente, y que me garantizaron los mismos derechos de habla, asamblea y el debido proceso que los estadounidenses nacidos naturales. Ahora no estoy tan seguro.
El mes pasado, el Departamento de Justicia publicado un memorando de aplicación civil Enumerando la desnaturalización de los ciudadanos estadounidenses como una prioridad y comprometida a “perseguir al máximo” todos los casos viables, incluidas las personas que son “un peligro potencial para la seguridad nacional” y, más vago, cualquier persona “suficientemente importante para perseguir”. El presidente Trump ha sugerido que los objetivos podrían incluir ciudadanos a quienes ve como enemigos políticos, como Zohran Mamdani, el candidato a la alcaldía de la ciudad de Nueva York que nació en Uganda y se naturalizó en 2018: “Mucha gente dice que está aquí ilegalmente”. Trump dijo. “Vamos a ver todo”.
“Mirando todo” puede ser desconcertante para los ciudadanos naturalizados. Nuestros senderos de documentos pueden abarcar décadas y continentes. Afortunadamente, fui naturalizado cuando era niño, antes de tener muchos antecedentes para verificar, antes de Internet, antes de la vigilancia en línea. Nací en Brasil, en 1981, durante el crepúsculo de su dictadura militar, y trasplantado a los Estados Unidos como un bebé a través de un proceso bizantino de adopción internacional. Mi madre biológica no tenía forma de saber con certeza qué me esperaba, pero entendió que su hijo tendría una mejor oportunidad en la “tierra de los libres”.
No me considero “un peligro potencial para la seguridad nacional” o “suficientemente importante para perseguir”, pero tampoco creo que la seguridad estadounidense sea amenazada por estudiantes internacionales, manifestantes del campus o personas indocumentadas que venden perros calientes en Home Depot. Soy un profesor que escribe críticamente sobre el poder estadounidense; Creo en la desobediencia civil; Y apoyo a mis alumnos cuando ejercen su libertad de conciencia.
Debido a que fui naturalizado cuando era niño, no tuve que tomar la famosa prueba cívica, todavía estaba aprendiendo esas cosas en la escuela. Acabo de rodar las yemas de los dedos en tinta húmeda y me mantuve quieto para una fotografía de tres cuartos de perfil que revelaba la forma de mi nariz, la colocación de la oreja, la línea de la mandíbula y el contorno de la frente. Mis padres se sentaron a mi lado para una entrevista con un oficial de inmigración que me preguntó mi nombre, dónde vivía y que me cuidó.
Pero en estos días, me pregunto mucho sobre esa prueba cívica. Consiste en 10 preguntas, seleccionadas de una lista de 100, sobre los principios de la democracia, nuestro sistema de gobierno, nuestros derechos y responsabilidades, y los hitos en la historia de Estados Unidos. La prueba es oral; Un funcionario hace preguntas en tonos deliberadamente lentos, uniformes, verificando las respuestas contra una lista de respuestas sancionadas. Los solicitantes deben obtener solo seis respuestas correctas para pasar. La democracia es desordenada, pero se supone que esta prueba es fácil.
Sin embargo, tanto ha cambiado en los últimos años que no estoy seguro de cómo un posible ciudadano respondería esas preguntas hoy. ¿Las respuestas correctas a la prueba siguen siendo ciertas de los Estados Unidos?
¿Qué hace la Constitución? La constitución protege los derechos básicos de los estadounidenses.
Uno de los principios de roca madre de la Constitución se remonta a una revisión que Thomas Jefferson hizo a un borrador temprano de la Declaración de Independencia, reemplazando a “nuestros compañeros sujetos” con “nuestros conciudadanos”.
Al igual que con las teorías constitucionales del poder ejecutivo, las teorías de la ciudadanía están sujetas a interpretación. El Presidente del Tribunal Earl Warren destiló el concepto como “el derecho a tener derechos”. Su tribunal consideró la revocación de la ciudadanía cruel e inusual, equivalente al destierro, “una forma de castigo más primitiva que la tortura”.
Al probar los derechos constitucionales de la ciudadanía en dos frentes, admitiendo desnaturalizar a los estadounidenses y eliminar la ciudadanía de los derechos de nacimiento, Trump está reclamando el poder de un rey para desterrar a sus sujetos. En los Estados Unidos, los ciudadanos eligen al presidente. El presidente no elige ciudadanos
¿Qué es el “Estado de derecho “? Nadie está por encima de la ley.
Excepto, tal vez, el presidente, que es inmune al enjuiciamiento penal por actos oficiales realizados mientras está en el cargo. Trump está distorsionando ese principio dirigiendo al Departamento de Justicia, el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y ICE para hacer cumplir su propia visión de la ley sin tener en cuenta las normas constitucionales.
La ley civil es más maleable que el derecho penal, con menos garantías del debido proceso y una menor carga de prueba. Las redadas de hielo confían en la fuerza cinética para llenar las células de detención. Los casos de desnaturalización pueden depender de procedimientos legales sigilosos. En 2018, la administración Trump despojó a un hombre de su ciudadanía. Estaba casado con un ciudadano estadounidense y había sido naturalizado durante 12 años. La administración lo acusó de usar fraudulentamente un alias para solicitar sus documentos después de haber recibido la orden de abandonar el país. En un artículo para la American Bar Association, dos estudiosos legales argumentaron que esto era más probable que el resultado de un mezcla burocrática. Cualquiera que sea la verdad del asunto, la citación se sirvió a un discurso antiguo, y el hombre perdió su ciudadanía sin haber tenido la oportunidad de defenderse en una audiencia.
El Departamento de Justicia está señalando una búsqueda agresiva de la desnaturalización que podría conducir a más casos como estos. En los escenarios más extremos, los estadounidenses podrían ser desterrados para un país donde no tienen conexión o incluso familiaridad con el idioma o la cultura.
¿Qué impide que una rama del gobierno se vuelva demasiado poderosa? Cheques y equilibrios.
Los esfuerzos de desnaturalización pueden fallar en la corte federal, pero la administración Trump tiene el hábito de actuar primero y responder a los jueces más tarde. Cuando los tribunales intervienen, una decisión puede tomar semanas o meses, y la Corte Suprema recientemente dictaminó que los jueces federales carecen de la autoridad para ordenar mandato nacional mientras revisan un caso individual. Sin embargo, las investigaciones del FBI y el ICE pueden abrirse rápidamente y han sido aceleradas por nuevas tecnologías de vigilancia.
¿Hasta dónde podría llegar una administración de Trump para que los tribunales puedan irronferir? Pocas personas previeron vuelos de deportación a altas horas de la noche a El Salvador, el despliegue de marines estadounidenses a Los Ángeles, un senador estadounidense lanzado al suelo y esposado por agentes del FBI por hablar durante una conferencia de prensa del Departamento de Seguridad Nacional. Para muchos estadounidenses que tienen raíces en países con un gobierno autoritario, estos eventos no parecen tan extraños.
¿Cuál es el derecho o la libertad de la Primera Enmienda? Discurso.
Y todos los derechos que fluyen de él: Asamblea. Religión. Prensa. Solicitar al gobierno.
Durante la era de McCarthy, el Departamento de Justicia atacó a presuntos anarquistas y comunistas para la desnaturalización, escrutinando los años mucho antes y después de haber llegado a los Estados Unidos por evidencia de cualquier falta de “carácter moral”, que podría incluir juegos de azar, borrachera o afiliación con sindicatos. De 1907 a 1967, Más de 22,000 estadounidenses fueron desnaturalizados.
Incluso si solo un puñado de personas se sientan despojados de su ciudadanía en los próximos años, sería suficiente para enfriar el discurso de innumerables ciudadanos naturalizados, muchos de los cuales ya son cautelosos al ejercer sus derechos de la Primera Enmienda. La mera perspectiva de un procedimiento legal largo, costoso y traumático es suficiente para inducir el silencio.
¿Cuáles son las dos formas en que los estadounidenses pueden participar en su democracia? Ayuda con una campaña. Apoyar públicamente u oponerse a un problema o política.
Si, aparentemente, es la campaña, problema o política “adecuada”.
¿Qué movimiento intentó terminar con la discriminación racial? El movimiento de derechos civiles.
La cuestión de quién tiene derecho a tener derechos es tan antigua como nuestra república. Desde la Convención Constitucional, los estadounidenses blancos han debatido ferozmente los derechos de ciudadanía de los estadounidenses indígenas, los negros y las mujeres. La Decimocuarta Enmienda, que estableció la ciudadanía de derecho de nacimiento, y la igualdad de protección bajo la ley para los estadounidenses negros, fue el resultado más transformador de la Guerra Civil. Hasta 1940, una mujer estadounidense que se casó con un hombre nacido en el extranjero podía ser despojado de su ciudadanía. Solo a través de los disturbios civiles y la desobediencia civil se inclinó el largo arco del universo moral hacia la justicia.
La Ley de Derechos Civiles de 1964 abrió la puerta para la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, que puso fin a las cuotas de origen nacional que tenía una inmigración limitada de Asia, África y el Caribe. La Ley “corrige un error cruel y duradero en la conducta de la nación estadounidense”, dijo el presidente Lyndon B. Johnson al firmar el proyecto de ley de inmigración al pie de la estatua de la libertad. La posibilidad de democracia multirracial surgió del movimiento de derechos civiles y las leyes que siguieron. Retroceder el reloj en la raza y la ciudadanía, y avivar los temores sobre la sangre de América, es un regreso a la injusticia y la crueldad.
¿Cuál es una promesa que haces cuando te conviertes en ciudadano de los Estados Unidos? Apoyar y defender la Constitución y las Leyes de los Estados Unidos de América contra todos los enemigos, extranjeros y domésticos.
Ahora los estadounidenses como yo tienen que preguntarse si podemos ser fieles a esa promesa, o si hablar para la Constitución podría poner en peligro nuestra ciudadanía.
