Los textos sobre la alimentación más saludable pueden ayudar a prevenir la obesidad infantil

Según las estimaciones recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi uno de cada cinco niños en los Estados Unidos se ve afectado por la obesidad. La investigación ha demostrado que la obesidad a menudo comienza en la infancia, enfatizando la necesidad de estrategias de intervención temprana para prevenir las consecuencias para la salud a largo plazo, como la enfermedad cardiovascular.

Un estudio co-liderado por Eliana Perrin, Bloomberg, profesora de atención primaria en el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina y la Escuela de Enfermería, utilizó un enfoque innovador que combina asesoramiento informado por la alfabetización en la salud en clínicas pediátricas con intervenciones digitales asincrónicas para apoyar el crecimiento sano durante los primeros dos años de vida. El estudio, conocido como el Prueba de Greenlight Plusprobó el impacto de agregar un digital automatizado intervención—Ensignar mensajes de texto interactivos y un tablero basado en la web para ofrecer una guía de comportamiento de salud personalizada: al asesoramiento pediátrico tradicional para padres de niños desde el nacimiento hasta los 2 años.

Los mensajes de texto, que trataron de hacer que los niños bebieran agua y leche en lugar de jugo o refrescos y alienten actividad física y desanimado Tiempo de pantalla—Eligido para establecer objetivos, autocontrol y comentarios y consejos inmediatos basados en el progreso de los objetivos. El tablero permitió a los padres rastrear el progreso de los objetivos, monitorear el peso y la longitud de sus hijos, y acceder al contenido de intervención.

Los resultados del estudio fueron notables, y la intervención digital condujo a trayectorias de peso significativamente más saludables para la longitud y una reducción sustancial en las tasas de obesidad a los 2 años. Se demostró que la intervención es efectiva en una población diversa, incluidos grupos con riesgo elevado de obesidad infantil.

“Estos resultados fueron un gran problema”, dice Perrin. “Descubrimos que la intervención redujo la obesidad infantil de una tasa de aproximadamente el 13%a una tasa de aproximadamente el 7%, lo cual es una reducción relativa de aproximadamente el 45%!

Al aprovechar la tecnología móvil para proporcionar una guía accesible y personalizada para las familias, el juicio Greenlight Plus refleja un cambio hacia soluciones escalables que pueden alcanzar diversas comunidades y reducir las disparidades de salud, y presenta la oportunidad de repensar cómo la atención pediátrica puede combatir las inequidades de salud temprana. Perrin ha sido otorgado una subvención por el Instituto de Investigación de resultados centrado en el paciente para continuar este trabajo y seguir la misma cohorte de niños hasta la edad escolar temprana.

Perrin recientemente habló con el centro sobre los resultados del estudio y su importancia para abordar la obesidad infantil.

¿Por qué han aumentado las tasas de obesidad infantil tan dramáticamente en los Estados Unidos en las últimas décadas?

Si bien no sabemos exactamente por qué, tenemos algunas teorías. Los niños están comiendo más (botellas más grandes, platos más grandes, porciones de restaurantes más grandes), y lo que están comiendo es más denso en calorías y pobres en nutrientes. Vivimos en lo que Kelly Brownell ha llamado un “ambiente alimentario tóxico”, y golpea duro a los niños. Los niños también obtienen menos actividad física en sus vidas habituales: hay menos juego al aire libre, menos caminar o andar en bicicleta a la escuela, menos recreo y menos tiempo en los deportes después de la escuela. Y, finalmente, ven más pantallas y ven más publicidad de alimentos y bebidas poco saludables.

¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes sobre la obesidad infantil que encuentra en su investigación o práctica clínica?

Los conceptos erróneos son que los niños con obesidad son menos inteligentes o perezosos. También hay conceptos erróneos de que los niños siempre superarán su obesidad, y no debemos preocuparnos cuando los niños pequeños tienen sobrepeso u obesidad. De hecho, la obesidad infantil rastrea muy bien y, desafortunadamente, más del 80% de los niños con obesidad a los 3 años nunca lo superan.

¿Qué inspiró la idea de incorporar una intervención digital en el asesoramiento tradicional de comportamiento de salud?

Hacimos un estudio hace varios años para tratar de evitar que los niños pequeños tengan sobrepeso haciendo que los proveedores pediátricos trabajen con los padres en cada chequeo bueno de los 2 meses hasta los 2 años, y pensamos que hicimos todo bien. Y funcionó … más o menos. Esa intervención de la oficina de pediatría (llamada Estudio de intervención de luz verdeque llamamos cariñosamente “Greenlight 1.0”) evitó que los niños tuvieran sobrepeso a los 4, 6, 9 y 12 meses, pero desafortunadamente, en 24 meses, los niños que obtuvieron la intervención tenían la misma tasa de obesidad que los niños que no lo hicieron.

Nos preguntamos: “¿Por qué funcionaría temprano pero no más tarde?” Y luego nos golpeó: los niños van mucho a la oficina de pediatría en ese primer año de vida (a los 2, 4, 6, 9 y 12 meses), por lo que obtuvieron muchas “dosis” de esa intervención. Pero no van mucho en el segundo año de vida. De hecho, no hay chequeo entre 18 y 24 meses. Y luego los padres están solos la mayor parte del tiempo: no hay proveedor de pediatría para registrarse cuando están en casa alimentando a sus hijos.

Nos dimos cuenta de que necesitamos algo asíncrono para las visitas a la oficina. Necesitamos proporcionar asesoramiento de una manera completamente diferente: el texto era esa forma diferente de proporcionar orientación. Así que se nos ocurrió el estudio Greenlight Plus, ofreciendo mensajes de texto fuera de la oficina además del asesoramiento en la oficina.

Nuestra intervención se trata de no comenzar algunos de estos hábitos poco saludables en primer lugar para que los niños puedan crecer más saludables.

Su estudio se centró en los primeros 24 meses de la vida de un niño. ¿Qué tan significativo es este período temprano para prevenir la obesidad y por qué la intervención temprana es tan crítica para los resultados de salud a largo plazo?

¡Ese período temprano lo es todo! Ahí es cuando los niños aprenden hábitos críticos: agua para el enfriamiento de la sed, comenzando con pequeñas porciones y luego ver si tiene hambre de más, no acostumbrándose a mirar pantallas o comer comida chatarra. En esos primeros dos años de vida, los padres hacen un montón de preguntas sobre cómo alimentar a los niños y qué ejercicio seguro hay. Y luego hay respuestas a las preguntas que no saben hacer.

Una vez, un padre me contó sobre su hijo de 4 años: “Desearía que nunca hubiéramos comenzado el hábito de jugo. Ningún médico me dijo que no le diera jugo. Ahora está enganchado, pero hubiera sido más fácil no comenzar en primer lugar”.

Nuestra intervención se trata de no comenzar algunos de estos hábitos poco saludables en primer lugar para que los niños puedan crecer más saludables. Sabemos por algunas de nuestras otras investigaciones que cuando los niños beben bebidas dulces desde el principio, beben más bebidas dulces más tarde. Cuando miran la televisión temprano, ven más televisión más tarde. También sabemos que cuando los niños tienen obesidad desde el principio, es más probable que tengan obesidad y obesidad severa más tarde, por lo que la prevención en esos primeros años es realmente muy importante.

El estudio mostró una reducción en las trayectorias y obesidad de peso para la longitud a los 24 meses. ¿Qué sugieren estos hallazgos sobre el potencial a largo plazo de las intervenciones digitales tempranas?

La nuestra fue la primera intervención multisitio que resultó en la prevención primaria de la obesidad en un grupo diverso de niños, y en realidad funcionó mejor para los grupos que se cree que tienen un mayor riesgo de obesidad. Y hay bastante buen potencial para hacer esto a escala por no tanto dinero. ¡El retorno de la inversión sería enorme! Estos hallazgos son muy bien para el potencial a largo plazo de las primeras intervenciones digitales. Pero, por supuesto, se debe hacer más trabajo en ese puntaje para conocer realmente el impacto más amplio para otras intervenciones como esta.

El estudio encontró que la intervención tuvo un efecto más fuerte en los niños de los hogares con inseguridad alimentaria en comparación con otros. ¿Por qué crees que eso es?

No sabemos con certeza, pero planteamos la hipótesis de que nuestra intervención enseñó a las familias que no necesitaban dar tanta comida a los niños como temían. A muchos padres les preocupa que no les dé suficiente comida a los niños. Los padres con inseguridad alimentaria pueden preocuparse especialmente por esto, y algunos padres nos han dicho esto en otros estudios de entrevistas. Entonces, cuando nuestra intervención aconseja a los padres que alimenten porciones del tamaño de los puños de sus hijos, eso les ayuda a evitar la sobrealimentación y elimina los sentimientos de culpa, todo al mismo tiempo.

¿Cómo espera que estos hallazgos afecten la atención pediátrica?

Bueno, los proveedores pediátricos saben que la obesidad infantil está afectando a muchos niños y causa muchos problemas de salud crónicos, pero muchos se sienten indefensos debido a un entorno poco saludable y tan poco tiempo en el consultorio para abordar esto con el asesoramiento. Esta intervención permite que ocurra todo el asesoramiento importante, pero gran parte fuera de la oficina, para que el tiempo de la oficina se pueda gastar en muchas otras áreas importantes. Esperamos hacer estudios para implementar la luz verde más ampliamente en las prácticas en todo el país, y desde nuestras consultas hasta la fecha, sabemos que los proveedores pediátricos están muy entusiasmados.

¿Cómo se imagina el futuro de la investigación de la obesidad infantil?

Realmente espero que podamos pasar más tiempo en tres cosas: las políticas cambiantes hacia una actividad física mejorada, menos publicidad de productos poco saludables y prácticas dietéticas más saludables; prevención de la obesidad infantil y otras enfermedades crónicas en lugar de solo gastar dinero en tratamiento reactivo; y mejor atención primaria para todos, lo que nos ayuda a establecer una base más saludable para una América más saludable.