Por qué los mosquitos podrían sentirse atraídos por ti

Investigadores en los Países Bajos convirtieron un importante festival de música en un laboratorio inesperado para investigar una pregunta que durante mucho tiempo ha desconcertado a los científicos e individuos mordidos por los insectos: ¿Qué hace que algunas personas sean más irresistibles para los mosquitos que otros?

Durante tres días consecutivos en el Festival de Tierras Lowlands en Biddinghuizen, Países Bajos, los científicos establecieron un sitio de investigación emergente único dentro de una serie de laboratorios de contenedores de envío.

En lugar de esperar a su banda favorita, cientos de asistentes al festival se alinearon para ser voluntarios para el “ensayo Mosquito Magnet”, un estudio diseñado para medir su atractivo personal hacia los insectos.

Dentro del laboratorio de cambio de cambio de 9 a.m. a 10 p.m. cada día, grupos de participantes descansaron sus brazos contra cajas acrílicas transparentes que habían enjaulado con mosquitos.

A medida que los insectos respondieron al aroma humano, una cámara y un sistema informático registraron movimientos de mosquitos y calcularon una puntuación de atracción única para cada persona.

El estudio, que incluyó a más de 500 voluntarios, arrojó una amplia gama de resultados, y algunas personas enviaron mosquitos corriendo a un alimentador de azúcar, mientras que otros se convirtieron en imanes instantáneos.

Los hallazgos del equipo, publicados en un informe preliminar en biorxiv.org, revele algunos vínculos sorprendentes entre ciertos hábitos y la atracción de mosquitos.

Los investigadores descubrieron que los asistentes al festival que recientemente habían consumido cerveza eran 44% más atractivos para los mosquitos que las personas que no lo hicieron, y los recientes usuarios de cannabis también fueron significativamente más atractivos para los insectos.

Los participantes que habían dormido muy cerca de otra persona la noche anterior también registraron un puntaje de atracción más alto a los poderosos pequeños Biters.

Sin embargo, el equipo encontró una manera sencilla de defenderse de los pequeños chorro de sangre. Las personas que habían aplicado protector solar eran aproximadamente la mitad de atractivos para los mosquitos que aquellos que no lo habían hecho, sugiriendo un posible efecto disuasorio.

De acuerdo a Felix dondeun biólogo cuantitativo que dirigió el estudio en el Centro Médico de la Universidad de Radboud en Nijmegen, Países Bajos, el afán del público por participar fue lo más destacado del proyecto.

“Escucharías fuertes vítores cuando apareció un puntaje en el marcador”, dijo Hol en un comunicado de prensa, reflexionando sobre el ambiente animado. “Estaba muy abrumado por el entusiasmo por el proyecto y por la ciencia en general”.

Hol advirtió que los hallazgos deben interpretarse con cuidado, dado el entorno no convencional del estudio y la población específica de voluntarios.

A diferencia de un entorno de laboratorio tradicional y altamente controlado, las condiciones del festival introdujeron muchas variables. Los investigadores también señalaron que la población de estudio, principalmente jóvenes, asistentes de campamento, no ser representativos del público en general.

A pesar de estas limitaciones, el estudio ofrece una mirada divertida e esclarecedora al comportamiento de los mosquitos y lo que podría hacer que las personas sean más o menos susceptibles a las picaduras.

Los resultados sugieren que si no quiere atraer mosquitos“No bebas cerveza, no fumes marihuana, no duermas con la gente y te pongas el protector solar”, dijo Hol en el comunicado de prensa. Como alternativa, “puedes hacer lo que quieras y ponerte en mangas largas”, dijo.

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