¿Qué significa un diagnóstico de EII?

La enfermedad inflamatoria intestinal, o EII, es un término general para un grupo de afecciones crónicas que causan inflamación e hinchazón en el tracto digestivo. Incluye principalmente dos afecciones: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Si bien ambos implican inflamación, afectan diferentes partes del tracto gastrointestinal (GI) y se comportan de manera diferente con el tiempo.

Los síntomas de ambas categorías de EII generalmente incluyen dolor del vientre, diarrea, sangrado rectal, fatiga extrema. La colitis generalmente afecta el colon y el recto, y conduce al desarrollo de llagas llamadas úlceras. Por otro lado, la enfermedad de Crohn afecta principalmente al intestino delgado y a menudo implica perder peso. Algunas personas experimentan una enfermedad leve, mientras que en otras, la enfermedad puede ser debilitante y conducir a complicaciones potencialmente mortales.

Diagnóstico de la EII

El diagnóstico de EII implica una combinación de pruebas y procedimientos. Su equipo de atención comenzará tomando un historial médico detallado y preguntando sobre sus síntomas. Para confirmar el diagnóstico, su equipo de atención puede recomendar:

• Análisis de sangre para verificar los signos de inflamación, anemia o infección.
• Estudios de heces para descartar infecciones y detectar marcadores de inflamación.
• Procedimientos endoscópicos, como la colonoscopia, que permiten a los médicos ver todo el colon y tomar biopsias.
• Sigmoidoscopia flexible, utilizada cuando el colon está demasiado inflamado para una colonoscopia completa.
• Endoscopia superior, si los síntomas involucran el tracto gastrointestinal superior.
• Endoscopia de cápsula, donde se traga una cámara pequeña para examinar el intestino delgado.
• La enteroscopia asistida por globo, que se utiliza para explorar partes más profundas del intestino delgado.

Una biopsia, una pequeña muestra de tejido tomada durante la endoscopia, es esencial para confirmar el diagnóstico y distinguir la EII de otras causas de inflamación.

Comprender el papel de la cirugía

La mayoría de las personas con EII son tratadas primero con medicamentos. Estos incluyen drogas antiinflamatoriasSupresores de sistemas inmunes y productos biológicos que se dirigen a vías específicas en la respuesta inmune. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria cuando los medicamentos ya no son efectivos, no bien tolerados o cuando surgen complicaciones.

En colitis ulcerosase realiza una colectomía cuando los medicamentos fallan o cuando se producen complicaciones como la perforación, la obstrucción o los cambios cancerosos.

Una colectomía es cuando el cirujano elimina todo el colon y el recto. Luego se realiza una bolsa interna y se une quirúrgicamente al ano para permitir que pase los desechos sin una bolsa externa. A veces, una bolsa interna no es posible. En estos casos, una apertura permanente se crea quirúrgicamente en el abdomen, llamada ileostomía.

Hasta dos tercios de las personas con enfermedad de Crohn requerirán al menos una cirugía en su vida. Durante esta operación, el cirujano elimina la parte dañada del tubo digestivo y vuelve a conectar las secciones saludables.

Los cirujanos apuntan a preservar la mayor cantidad posible del intestino saludable. La cirugía también puede ser necesaria para problemas como fístulas, obstrucciones intestinales o perforaciones.

Las decisiones quirúrgicas son altamente individualizadas y deben hacerse en colaboración entre el paciente, el gastroenterólogo y el cirujano. Los factores que influyen en la decisión incluyen:

• Severidad y ubicación de la enfermedad.
• Respuesta a los medicamentos.
• Salud general y estado nutricional.
• Calidad de vida y preferencias personales.

En situaciones urgentes, como un intestino perforado o hemorragia severa, la cirugía puede realizarse de inmediato. Pero en la mayoría de los casos, hay tiempo para una discusión y planificación reflexivas.

El objetivo de cirugía es siempre mejorar la calidad de vida, reducir los síntomas y prevenir complicaciones.

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